Selon la doctrine traditionnelle, la démocratie est un système dans lequel le peuple désigne ses représentants dont l‟action vise à exprimer sa volonté. Dans cette optique, l‟Etat n‟est qu‟un relais qui permet de mettre en oeuvre des politiques reflétant la volonté populaire. Les hommes politiques représentent de ce fait un reflet passif des citoyens et sont motivés par la recherche de l‟intérêt général. Ainsi les économistes font l‟hypothèse que la fonction objective des hommes consiste à maximiser une fonction de bien être social exprimée comme une somme pondérée des satisfactions de tous les membres de la société. La politique économique est alors définie comme le choix d‟instruments appropriés.
La première forme considère que la répartition du revenu entre les individus est sans importance et que seule compte l‟utilité totale. Cette forme conduit à choisir une situation où la somme des utilités est maximale même si la répartition du revenu est inégalitaire. Dans le second cas, le choix se fait en référence au niveau d‟utilité des couches les plus défavorisées. Cette vision traditionnelle du rôle de l‟Etat dans la conduite de la politique économique est cependant trop naïve. En effet, la logique de la politique économique est-elle purement économique ? Autrement dit, les pouvoirs publics décident-ils de combattre le chômage plutôt que l‟inflation en fonction des seules motivations économiques ? Ou n‟ont-ils pas de préoccupations d‟ordre politique lorsqu‟ils opèrent de tels choix (par exemple les échéances d‟une réélection) ? Selon la théorie des Choix Publics, la logique de la politique économique n‟est pas purement économique mais politico-économique. En effet, les hommes politiques n‟ont d‟autres objectifs que de se maintenir au pouvoir et donc de maximiser leur chance de réélection. Pour James Buchanan (1975), il n‟y a pas de décideur qui maximise pour l‟économie. En définitive, le décideur n‟est pas un dos ex-machina c‟est-à-dire un prince bienveillant qui exécute les préférences de la société mais un agent rationnel qui maximise son propre utilité, utilité qui en général est incompatible à celle de la société.
Abdoul
